SMK Negeri 1 Makassar didirikan berdasarkan surat keputusan Menteri Pendidikan dan Kebudayaan Nomor 2260/D3.KEDJ/51 tanggal 01 Juni 1951 dengan status Sekolah Negeri. Awalnya bernama SMEA Negeri 1 Makassar ini didirikan dengan alasan untuk menampung siswa lulusan SMP atau yang sederajat yang ada di Makassar ataupun yang dari luar kota Makassar.